L'histoire du golf
L'origine du jeu de golf n'a jamais été clairement établie.
Des illustrations dans des livres montrent les Hollandais, les Français et les Belges jouant un jeu ressemblant à du golf en frappant une balle remplie de plumes avec des bâtons servant de clubs.
Toutefois, il a été établi que le jeu de golf a été organisé par les écossais au début du 15ème siècle.
Le jeu était devenu si populaire en Ecosse que la majorité de l'armée consacrait trop de temps à jouer au golf et au football au lieu de pratiquer le tir à l'arc. En raison de ce phénomène, le parlement écossais adopta en 1457 une loi interdisant les deux jeux.
Toutefois, le peuple écossais prétendait ignorer cette loi en jouant sur des parcours en bord de mer appelés " links ", et au début du 16ème siècle Jacques VI d'Ecosse réintroduisit le jeu de golf.
Le golf s'établit fermement en Grande-Bretagne aux alentours du 17ème siècle, quand Jacques VI d'Ecosse, plus tard devenu James I d'Angleterre, fut attiré par ce sport.
L'Ecosse possède le plus célèbre terrain de golf au monde " The Old Course ", qui est situé à St. Andrews et qui a été utilisé dès le début du 16ème siècle.
Le club de golf du Royal et Ancient à St. Andrews, organisme qui régit le golf au niveau international, a été fondé en 1754.
Trois événements importants ont eu lieu à St Andrews qui ont transformé le golf alors joué par un petit nombre de personnes en un sport international.
Le premier a été la découverte dans les années 1800 de la balle gutta-percha, ou "Gutty", qui a remplacé la balle remplie de plumes qui avait été utilisée pendant des siècles.
Le deuxième est le chemin de fer avec l'installation de la première ligne arrivant à St Andrews en 1852, qui amena un grand nombre de visiteurs.
Et le troisième événement a été la naissance du jeune Tom Morris, l'un des premiers grands golfeurs, fils du célèbre Old Tom Morris. Ce dernier fut le pionnier du golf travaillant comme greenkeeper, fabricant de clubs, architecte de terrains de golf , et en charge du Old Course.
Les Morris père et fils accumulèrent un nombre incroyable de records, Old Tom participant aux 36 premiers British Opens et gagnant en 1861, 1862, 1864 et 1867, et Young Tom le plus jeune champion de tous les temps, remportant l'épreuve en 1868, 1869, 1870 et 1872 en quatre victoires d'affilée, le British Open n'ayant pas eu lieu en 1871.
Son père est encore aujourd'hui le vainqueur le plus âgé du British Open. Il avait 40 ans en 1861.
En 1860, le premier British Open fut joué à Prestwick, en Ecosse. La compétition fut ouverte à la fois aux professionnels et aux amateurs l'année suivante.
Au cours du 19 ème siècle, le golf a commencé à se répandre dans le monde entier. Le premier club de golf créé en dehors de l'Ecosse a été le Royal Blackheath (près de Londres) en 1766. Le premier en dehors de la Grande-Bretagne à été le Bangalore, en Inde (1820). Les autres ont été le Royal Calcutta (1829), le Royal Bombay (1842), le Royal Curragh, en Irlande (1856), le club de golf de Pau en France (1856), celui d'Adelaide (1870), le Royal Montreal (1873), le club de Cape Town en Afrique du Sud (1885), celui de St Andrews à New-York (1888) et le Royal Hong Kong (1889).
Aujourd'hui le golf est devenu l'un des sports les plus populaires avec plus de 60 millions de pratiquants et plus de 32 000 terrains de golf.
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